Vivimos en una época en la que compararnos con los demás es más fácil que nunca.
Basta con abrir una red social para ver a alguien que parece tener más éxito, más disciplina, más claridad o, simplemente, una vida más interesante que la nuestra.
Y aunque sepamos que muchas de esas imágenes no muestran toda la realidad, la comparación aparece casi de forma automática.
Es muy difícil evitar compararse con los demás cuando constantemente vemos a personas de nuestra edad, o incluso más jóvenes, logrando cosas que nosotros soñamos alcanzar algún día.
Casos como el de Lamine Yamal suelen presentarse como ejemplos de éxito temprano. Y no es que no tengan mérito, todo lo contrario, pero son situaciones tan excepcionales que compararse con ellas casi siempre conduce al mismo lugar: la frustración.
Compararse es, en realidad, un proceso muy humano. Nuestro cerebro siempre lo ha hecho. Durante miles de años hemos comparado quién corre más rápido, quién tiene más recursos o quién ocupa una mejor posición dentro de un grupo.
En su momento, este mecanismo tenía un sentido evolutivo. Nos ayudaba a entender nuestro lugar y a adaptarnos.
El problema es que hoy ese mismo mecanismo se ha amplificado enormemente.
Antes nos comparábamos con unas pocas personas cercanas: amigos, vecinos o compañeros de trabajo. Ahora, en cambio, nos comparamos con miles de personas al mismo tiempo, muchas de las cuales solo muestran la parte más brillante de su vida.
La comparación silenciosa
La comparación no siempre es evidente. A veces aparece como una sensación difícil de definir.
Ves a alguien que parece más disciplinado y piensas:
“Yo debería hacer más”.
Lees sobre alguien que ha conseguido algo importante y aparece la idea:
“Voy tarde”.
O simplemente sientes que otros avanzan mientras tú sigues en el mismo sitio.
En mi caso, por ejemplo, es una sensación que muchas veces tengo presente. Parece que, aunque haga cosas para mejorar como persona, nunca termina de ser suficiente.
Y eso tiene más peligro del que parece. Porque si esa sensación se vuelve constante, nunca tiene un final claro. Da igual lo que consigas: siempre habrá alguien que parezca ir más rápido, lograr más cosas o estar en una posición mejor.
Cuando eso ocurre, la felicidad siempre parece quedarse un poco más adelante.
Esto no significa que no debamos intentar mejorar o empujarnos a crecer como personas. Pero sí conviene recordar que todo forma parte de un proceso. Que muchas veces los resultados tardan en llegar y que aquello en lo que estás trabajando hoy puede dar frutos más adelante, aunque ahora no lo parezca.
Lo curioso es que muchas de estas comparaciones se hacen con muy poca información real. Estamos comparando nuestra vida completa, con todas sus dudas, errores y dificultades, con una pequeña parte visible de la vida de otra persona.
Es como comparar un borrador con el resultado final.
El problema de vivir mirando a los lados
Cuando la comparación se vuelve constante ocurre algo curioso: dejamos de prestar atención a nuestro propio camino.
En lugar de preguntarnos qué queremos realmente, empezamos a medirnos según lo que hacen otros. Y poco a poco las decisiones empiezan a estar influenciadas por esa referencia externa.
Esto puede llevar a dos extremos.
Uno es la sensación de no estar haciendo lo suficiente.
El otro es intentar seguir caminos que en realidad no nos interesan, simplemente porque parecen funcionar para otras personas o porque parecen los caminos correctos.
En ambos casos, la consecuencia suele ser la misma: una sensación de desconexión con lo que estamos haciendo.
Otro problema de compararse mucho es que nos hace ignorar algo importante: el progreso suele ser lento y poco visible.
Cuando miramos a alguien que parece haber llegado lejos, estamos viendo un resultado. Pero normalmente no vemos los años previos, los intentos fallidos, las dudas o el tiempo que tardó en construirse.
Nuestra mente tiende a comprimir la historia de los demás y a ampliar la nuestra.
Eso hace que el camino propio parezca más lento de lo que realmente es.
Esta sensación es muy común, a mí también me pasa y por eso hable de esto en otro articulo.
Comparar no siempre es negativo
Curiosamente, compararse tampoco es algo que haya que eliminar por completo.
En algunos casos puede servir como referencia o inspiración. Ver a alguien que hace algo interesante puede abrir nuevas posibilidades o motivarnos a intentar algo distinto.
La diferencia está en cómo usamos esa comparación.
Si sirve como curiosidad o inspiración, puede ser útil.
Si se convierte en una forma constante de medir nuestro valor o nuestro progreso, termina siendo una carga.
Volver al propio camino
Quizá una de las ideas más útiles frente a la comparación es recordar algo simple: cada persona está recorriendo un camino distinto.
Las circunstancias, los intereses, el ritmo de aprendizaje o incluso el momento vital son diferentes para cada uno.
Intentar medir todos los caminos con la misma regla suele generar frustración.
A veces es más útil cambiar la pregunta.
En lugar de preguntarnos si estamos avanzando más o menos que otros, debemos preguntarnos algo más sencillo:
¿Estoy avanzando, aunque sea un poco, respecto a quién era ayer?
Ese tipo de comparación suele ser más honesta y más útil.
Esta idea también conecta mucho con cómo construir confianza en uno mismo, de la cual hable en otro articulo.
Una reflexión final
Compararnos constantemente con los demás es algo que probablemente siempre formará parte de la experiencia humana. Nuestro cerebro está hecho para observar a los demás, para intentar entender dónde estamos y qué podríamos mejorar. No es algo que podamos eliminar por completo, ni tampoco tiene por qué ser necesariamente negativo.
El problema aparece cuando la comparación deja de ser una referencia ocasional y se convierte en una forma constante de medir nuestra vida.
Cuando eso ocurre, empezamos a mirar demasiado hacia los lados. Y cuanto más tiempo pasamos observando el camino de otros, menos atención prestamos al nuestro.
Cada persona avanza a un ritmo distinto, con circunstancias distintas y con objetivos distintos. Intentar medir todos los caminos con la misma regla casi siempre termina generando frustración.
Quizá una forma más sana de verlo sea cambiar la pregunta. En lugar de preguntarnos si vamos por delante o por detrás de los demás, tal vez tenga más sentido preguntarnos algo más simple:
¿Estoy avanzando, aunque sea un poco, respecto a quien era ayer?
El crecimiento personal rara vez ocurre de forma espectacular o visible. Muchas veces es silencioso, lento y lleno de pequeñas mejoras que solo se aprecian con el paso del tiempo.
Al final, el único progreso que realmente podemos controlar es el nuestro.
Y tal vez ahí esté la verdadera clave: no en intentar superar a otros, sino en intentar convertirnos, poco a poco, en una mejor versión de nosotros mismos.
Si has llegado hasta aquí, me encantaría saber qué piensas sobre este tema. ¿Te has sentido alguna vez atrapado en la comparación con los demás?
Yo desde luego que sí.
Puedes dejar tu opinión en los comentarios. Siempre es interesante leer vuestras perspectivas.
Y recuerda: cuida tu mente como cuidarías un jardín. Con paciencia, constancia y tiempo.
Nos leemos en el próximo artículo. 🌱